완벽을 향한 끝없는 불안, 강박 장애란 (Obsessive-Compulsive Disorder, OCD)?

강박 장애의 (OCD) 증상과 상담 시기에 대해 알아보자

강박 장애는 '원치 않는 생각과 두려움 (강박사고, Obsessions)'이 반복적으로 떠오르고, 이를 해소하고자 '반복적인 행동 (강박행동, Compulsions)'을 하게 되는 정신 건강 상태입니다. 많은 분들이 강박장애를 단순히 '깔끔함'이나 '완벽주의'로 오해하지만, 실제로는 불안과 강박적 사고가 중심이 되는 정신 건강 문제입니다. 특히, 요새 "나는 강박증이 있어서 정리를 잘해"와 같은 표현들이 흔히 사용되고 있는데요. 이는 실제 강박장애의 심리적 고통을 축소하는 결과를 낳을 수 있습니다. 그렇다면, 실제로 강박 장애의 증상은 어떤 게 있을지, 또 언제 증상에 대한 상담을 받는 것이 가장 적기일지 알아보도록 하겠습니다.

강박 장애 주요 증상

보통 강박사고와 (Obsessions) 강박행동이 (Compulsions) 모두 나타나지만, 둘 중 하나의 증상만 나타나는 경우도 있습니다. 

1. 강박사고 (Obsession Symptoms)

원치 않는 생각, 충동, 이미지가 반복적으로 떠오르는 것으로, 불안감이나 고통을 유발합니다. 강박사고는 다른 생각을 하거나 다른 일을 할 때에도 불쑥 떠오릅니다.

 

일반적인 강박사고 주제: 

- 오염이나 더러움에 대한 두려움

- 쉽게 의심을 품고, 불확실함을 견디기 어려움

- 사물 및 물건을 질서 있게 배열하고 균형을 맞추어야 한다는 생각

- 자신 및 타인에게 해를 끼치는 생각

- 공격성, 성적 내용, 종교적 주제와 관련된 원치 않는 생각

 

예시:

- 다른 사람이 만졌던 물건을 만지면 오염이 될 것 같은 느낌

- 문을 잠갔는지 혹은 가스를 껐는지 반복적인 의심

- 물건이 정돈되어 있지 않거나 특정 방향으로 놓이지 않았을 때 극심한 스트레스를 느낌

- 사람이 많은 곳으로 차를 몰고 돌진하는 상상

- 공공장소에서 욕을 하거나, 부적절한 행동을 하는 상상

- 원치 않는 성적 이미지 

2. 강박행동 (Compulsions Symptoms)

불안감을 줄이거나, 나쁜 일이 일어나는 것을 방지하기 위해 반복적으로 하는 행동입니다. 실제로 이러한 반복적 행동 및 정신적 행위는 완전한 만족감을 주지 않으며, 불안감 완화에도 일시적인 도움만을 제공합니다. 대게는 비합리적이며, 실제 문제와 크게 관련이 없는 경우가 많습니다.

 

일반적인 강박행동 주제:

- 세탁 및 청결

- 확인

- 숫자 세기

- 정리 및 정돈

- 규칙에 엄격히 따르기

 

예시:

- 손이 아플 때까지 손을 씻음

- 문이 잠겼는지 반복적으로 확인함

- 가스레인지가 꺼졌는지 반복적으로 확인함

- 특정 패턴으로 숫자를 셈

- 기도, 단어, 문구를 마음속으로 반복함

- 나쁜 생각을 좋은 생각으로 바꾸려고 시도함

증상의 정도

강박장애는 보통 청소년기 및 성인 초기에 시작되는 경우가 많지만, 유년기에 나타날 수도 있습니다. 증상은 서서히 나타나며, 일생 동안 심각도의 변동이 있을 수 있습니다. 강박사고나 강박행동의 주제 및 형태도 시간에 따라 변화할 수 있습니다. 특히, 스트레스가 높거나 환경 변화가 있을 때 증상이 악화되는 경향이 있습니다. 

상담 시기

완벽주의와 (Perfectionism) 강박장애는 엄연히 다릅니다. 예를 들어, 완벽주의자는 일의 완성도에 대해 과도하게 집착하지만, 강박장애를 가진 사람들은 문이 제대로 잠겼는지 수십 번 확인하거나 특정한 순서대로 물건을 배열하지 않으면 불안을 느끼곤 합니다. 만약, 강박사고와 강박행동으로 인한 시간 소모가 크거나, 일상생활에 지장을 느끼는 경우 (관계 문제, 건강 문제 등), 또는 스스로 통제하기가 어렵다고 느끼는 경우, 정신건강 전문가와 상담하여 정확한 진단과 적절한 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다. 강박장애는 개인의 의지만으로 극복하기 쉽지 않은 질환입니다. 특히, 조기 상담과 치료가 증상 완화 및 삶의 질 향상에 큰 도움이 됩니다.