혹시 나도 ADHD? 성인 ADHD에 대해 알아보자

성인 ADHD (Adult Attention Deficit / Hyperactivity Disorder)의 증상을 찾아보자

ADHD가 비단 어린아이들뿐만 아니라, 성인에게도 빈번히 발생하는 장애라는 인식이 확산되고 있습니다. 현대 사회에서는 쏟아지는 정보와 빠른 변화로 인해 집중력을 유지하기가 매우 힘들 뿐만 아니라, 동시에 여러 업무를 처리하는 멀티 태스킹이 요구되다 보니 해당 환경에서 주의 산만함과 주의력 결핍을 자각하는 경우가 많습니다. 단순한 집중력 부족과 ADHD를 구분하기 위해 자가 진단을 해 보는 것이 좋습니다. 

성인 ADHD 주요 증상

1. 정리가 어려움 (Disorganization)

누구나 삶이 복잡하게 느껴지는 때가 있지만, ADHD를 가진 사람들은 이러한 어려움을 경험하는 빈도가 더욱 높습니다. 일이나 물건을 정리하고, 무언가를 제자리에 유지하는 데 있어 어려움을 겪기도 합니다. 특히 주어진 업무의 진행을 관리하고, 우선순위를 설정함이 쉽지 않습니다. 

 

2. 관계 문제 (Relationship Concerns)

직장, 연애, 우정과 같은 관계에서 자주 문제가 발생하기도 합니다. ADHD의 특성상 쉽게 주의가 산만해지거나, 지루함을 느끼고, 대화 중 다른 사람의 말을 끊는 경우도 있습니다. 이러한 특성이 상대방에게 피로감을 줌으로써, 관계에 문제가 발생할 수 있습니다.

 

3. 집중력 부족 (Lack of Focus)

ADHD의 대표적인 증상 중 하나이죠. 여기서 집중력 부족은 단순한 주의 산만을 넘어선 단계를 이야기 합니다. 대화에서 상대방의 이야기를 잘 듣지 못하거나, 세부 사항을 간과하며, 맡은 작업이나 프로젝트를 쉽게 끝내지 못하는 상황이 이에 해당합니다. 

 

4. 안절부절 못함 & 불안 (Restlessness and Anxiety)

'내면의 엔진이 꺼지지 않는 느낌.' 계속해서 움직이고 무언가를 하고자 하는 갈망이 있는 상태에서 즉시 실행에 옮길 수 없을 때 좌절감과 초조함을 느끼며, 이는 불안으로 이어지기도 합니다. 뿐만 아니라, 반복적으로 걱정되는 상황을 떠올리며 불안을 느낍니다. 신체적으로는 자주 움직이거나, 손이나 발을 두드리고, 자리에 가만히 있지 못하는 모습을 보이기도 합니다.

 

5. 감정 기복 (Emotional Concerns)

ADHD를 가진 사람은 감정 변화가 매우 잦습니다. 쉽게 지루함을 느끼거나, 즉흥적으로 흥미를 추구하는 경향이 있습니다. 작은 어려움도 크게 느껴질 수 있으며, 이는 우울감이나 감정의 변화로 번지기도 합니다. 이와 같은 문제가 해결되지 않으면 개인적, 혹은 관계에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.  

 

6. 과도한 몰입 (Hyperfocus)

산만함과 함께 과도한 몰입을 보일 수 있습니다. 무언가에 너무나도 몰두한 나머지 주변 상황을 전혀 인지하지 못하는 경우가 발생하기도 합니다. 이로 인해, 타임 매니징이나 관계에서 문제가 발생하기도 합니다. 

 

7. 시간 관리의 어려움 (TIme Management Concerns)

6번에서 언급된 바와 같이, 시간 관리에 어려움을 겪는 경우가 많습니다. 주어진 업무를 미루게 되거나, 약속에 늦고, 흥미를 느끼지 못하는 과제를 무시하게 되는 경우가 이에 해당합니다. 현재에만 몰두하는 경향이 있기 때문에, 과거나 미래에 대한 계획 및 관리가 부족할 수 있습니다.

 

8. 건망증 (Forgetfulness)

어느 정도의 건망증은 대부분이 가지고 있지만, ADHD를 가진 사람은 더욱 심한 정도를 보입니다. 때로는 사소한 불편으로 끝나는 경우도 있으나, 심각한 경우 관계나 업무에 있어 지장을 주기도 합니다. ADHD에 대한 이해가 부족한 경우, 단순한 부주의나 지능 부족으로 오해할 수 있습니다. 

 

9. 충동성 (Impulsivity)

ADHD를 가진 사람들은 충동적인 행동을 보일 수 있습니다. 대화 중 타인의의 말을 끊거나 끼어듦, 분위기를 고려하지 않고 사회적으로 부적절한 발언 및 행동을 함, 작업을 성급하게 처리하며 잦은 실수가 발생하고 완성도가 떨어짐, 결과를 깊이 고려하지 않고 행동함으로써 예상치 못한 결과를 맞닥뜨림 등과 같은 상황이 이에 해당합니다.

 

10. 자신에 대한 부정적인 인식 (Negative Self-Image)

자신에 대한 비판적 태도를 가지기 쉬우며, 부정적인 자아상으로 이어질 수 있습니다. 이는 집중력 부족 및 여러 증상들이 학업, 직장, 관계에 있어 부정적인 영향을 미치기 때문입니다. 결국, 자신을 부정적인 시각으로 바라보게 되며, 곧 낮은 자존감이나 자기비판적인 태도로 이어지기도 합니다. 

 

11. 동기 부족 (Lack of Motivation)

ADHD를 가진 사람은 한 번에 여러 가지를 수행하려하지만, 동시에 동기 부족을 느끼기도 합니다. ADHD를 가진 아동에게 주로 나타나는 증상이지만, 성인에게도 흔히 발견됩니다. 미루는 습관과 정리에 어려움을 느끼는 특성이 함께 작용하면, 일을 마무리하는 데 더욱 어려움을 느끼기도 합니다.

 

12. 피로 (Fatigue)

안절부절 못함이 ADHD의 주요 특성임에도 불구하고, 의외로 피로감 또한 흔히 보이는 증상 중 하나입니다. 피로감이 발생하는 이유는 여러 가지가 있을 수 있습니다. 과잉 행동으로 인해 축적되는 신체적 피로, 수면 문제 (과잉 행동 및 심리적 과다 활동으로 인함), 끊임없이 주의를 기울여야 하는 부담감이 초래하는 피로감 등이 이에 해당합니다. 

 

13. 신체 건강 문제 (Physical Health Concerns)

ADHD 증상인 정리의 어려움, 정서적 문제, 충동성, 동기 부족은 신체 건강 유지에도 영향을 미칠 수 있습니다. 불균형한 식단을 강박적으로 섭취함, 운동을 하지 않음, 중요한 약물을 소홀히 복용함 등으로 인해 신체 건강에 부정적인 영향을 미치게 됩니다. 

 

14. 약물 남용 (Substance Misuse)

해당 증상은 모든 ADHD 성인에게 영향을 미치지는 않습니다. 하지만, ADHD를 가진 사람들이 약물 남용을 경험할 가능성이 더욱 높다고 합니다. 알코올, 담배, 또는 기타 약물의 사용이 이에 해당합니다. 약물 남용과 ADHD의 연관성에 대해서는 여전히 활발한 연구가 진행되고 있습니다. 한 가지 이론은 ADHD를 가진 사람들이 집중력 향상 및 수면의 질 개선, 불안 완화를 위한 자기 치료 (Self-Mediciotn)의 목적으로 약물을 사용한다는 것입니다. 

 

진단 및 치료 

진단을 위해서는 ADHD 관련 증상 중 최소 5가지가 6개월 이상 지속되어야 합니다. 이러한 증상으로 인해 일상 생활에 어려움을 겪고 있다면, 정확한 진단을 위해 의사와 상담해 보는 것이 좋습니다. 일상생활의 어려움으로는 직장을 자주 옮기거나, 이혼과 같은 관계적인 문제를 예시로 들 수 있습니다. 또한, 개인적 또는 업무적으로 성취가 적을 수 있습니다. 하지만, 무엇보다도 중요한 것은 스스로 점검해 보는 것입니다. 본인만이 평소 상태와 평소답지 않은 상태를 가장 잘 이해할 수 있습니다.  

 

성인 ADHD 검사에서는 다양한 검사 도구가 활용됩니다. 일반적으로 전문가와의 심층 면담을 통한 평가가 포함되며, 평가에는 현재 증상이 진단 기준에 부합하는지, 유년기의 증상 유무, 관련 동반 질환이 있는지 등에 대해 살펴봅니다. ADHD는 자폐 스펙트럼 장애 (ASD), 우울증, 양극성 장애, 불안 장애, 학습 장애 등과 같은 질환이 동반될 수 있습니다. 전문가만이 정확한 진단 및 치료 방향을 제시할 수 있기 때문에 적합한 치료 옵션에 대해 알아보려면 의료 전문가와 상담하는 것이 가장 좋습니다.